나의 뇌 나이는? 실제 나이와 두되 나이

실제 나이보다 젊어 보이는 동안이 있는 것처럼, 두뇌도 실제 나이보다 젊은 사람이 있다. 그렇다면 내 두뇌 나이는 과연 몇 살일까?

최진영 서울대학교 심리학과 교수 연구팀은 “주관적 나이와, 뇌 나이의 연관성” 논문을 국제 신경과학 저널 ‘프론티어즈 노화신경학’에 게재했다고 11일 밝혔다.

실제 본인 나이 보다 자신이 젊다고 느끼는 노인은 상대적으로 뇌 연령이 젊었다. 인간이 느끼는 “주관적 나이와 실제 뇌 나이”가 관련이 있을 수 있다는 의미다.

연구팀은 60~80대 노인 68명을 대상으로 “실제 나이보다 젊다”고 생각하는 그룹과 “실제 나이보다 늙었다”고 생각하는 그룹으로 나누어 뇌 나이를 측정했다.

실제 나이보다 젊다고 느끼는 노인 29명은 평균 나이가 70.93세였다. 뇌 나이는 73.24세로 2.31세 차이가 났다.

실제 나이보다 나이가 들었다고 느낀 노인 20명은 평균 73.75세였다. 뇌 나이는 77.15세로 3.4세 차이가 났다. 실제 자신의 나이보다 많이 들었다고 느낀 노인의 실제 “뇌 나이는 높게” 나타났다.

연구팀은 “주관적 나이가 차이 나는 이유는 뇌 나이와 상관있다”고 분석했다. 최 교수는 “사람의 노화 과정에는 상당한 개인 차가 있었다”면서 “사람들이 생각했던 것보다 훨씬 더 정확하게 자신의 몸과 뇌의 노화 상태를 자각하고 있다”고 강조했다.

다음은 미국 서던캘리포니아대학 신경학과 빈센트 포트나제 교수가 개발한 두뇌 나이 측정 자가 진단 표다. 항목 중 몇 개가 선택되는지 확인해 보자.

자신의 나이보다 훨씬 많게 나온다면 인지 장애나 치매를 의심하고, 생활 습관을 당장 개선해야 한다.

1. 매일 7시간 이상 수면을 취한다.

2. 매일 항산화 성분이 풍부한 과일과 채소를 충분히 먹고 있다.

3. 블루베리, 라즈베리 등 베리류 과일을 매일 먹는다.

4. 생선을 일주일에 3회 이상 먹는다.

5. 오메가3 지방산이나 아마씨 성분이 들어간 건강식품을 주 5회 이상 먹는다.

6. 매일 종합 비타민제와 엽산 보조식품을 먹는다.

7. 저용량 아스피린 요법을 유지하고 있다.

8. 일주일에 5회 정도 포도주스(약한 와인의 경우 하루 1잔 이하)를 마신다.

9. 거의 매일 30분 이상 운동한다.

10. 독서, 암기, 기억, 계산, 분석과 관련된 활동을 주 5회 이상 한다.

11. 콜레스테롤 수치가 5mmol/L이하다.

12. 나쁜 콜레스테롤인 LDL 수치가 3mmol/L​이하다.

13. 기억력 손실 없이 80세 이상 산 가족 구성원이 있다.

14. 비만이 아니다.

15. 과일, 채소, 통곡물, 콩, 올리브오일 위주의 지중해식 식단을 유지한다.

16. 버터나 마가린 대신 올리브오일 등 불포화지방을 이용해 요리한다.

17. 흡연한 적 없다.

18. 혈압 수치가 정상이다.

19. 당뇨가 없다.

20. 대사증후군이 없다.

21. 코골이, 수면 무호흡, 불면증 같은 수면장애가 없다.

22. 스트레스를 통제할 수 있다.

23. 나를 지지해주고 함께 즐겁게 보낼 수 있는 친구, 가족이 있다.

24. 단기 기억 혹은 장기기억 장애가 없다.

25. 알츠하이머 예방을 위해 노력할 의지가 있다.

상기 항목 가운데 몇 개나 해당 되는지 체크해 보자.

▶ 매우 건강한 뇌

23~25개 해당=자신 나이에서 15년을 빼면 두뇌 나이다. 뇌가 매우 건강하다.

▶비교적 건강한 뇌

20~22개 해당=자신 나이에서 10년을 빼면 두뇌 나이다. 건강을 잘 돌보고 있는 상태다.

▶ 실제 나이와 뇌 나이가 동일

15~19개 해당=실제 나이와 뇌 나이가 동일하다. '아니오' 라고 대답한 문항을 잘 살펴보자.

▶ 치매 위험 높음/ 생활 개선 급선무

12~14개 해당=자신 나이에서 5년을 더하면 두뇌 나이다. 치매 위험이 높으므로 생활습관 개선이 필요하다.

▶ 두뇌 노화 진행됨 서둘러서 병원 치료

0~11개 해당=자신 나이에서 10년을 더하면 두뇌 나이다. 두뇌 노화가 상당부분 진행됐을 가능성이 크다. 병원 상담을 받아보자.